Тридцать дней, три южноамериканские страны, более тридцати тысяч километров на самолете,восхождение на вулкан Котопакси и высшую точку континента Аконкагуа, посещение соляной пустыни Уюни, джунглей и линии экватора…
Объединив в себе «приятное с полезным» – посещение интересных мест с восхождениями, этот тур стал самым продолжительным и разноплановым путешествием Экстрим Партии за последнее время.

Часть 1. Эквадор.

Примерно в 10 утра по местному времени наш огромный «МD Douglas» приземлился в столице Эквадора Кито. После четырнадцатичасового перелета, нудного таможенного контроля и получения багажа была радостная встреча с нашей эквадорской подругой Катей Моралез и переезд в гостиницу. Первое впечатление от Кито немного не соответствовало моим ожиданиям - очень чисто, широкие улицы, высотки... Сразу понравилась уютная и недорогая даже по нашим меркам гостиница в центре города. Селимся в просторном трипле с двумя комнатами, балконом и выходом на терассу. Одна из комнат, судя по огромным книжным полкам, явно была кабинетом до того, как здание стало гостиницей. Из окна наблюдаем длиннющую очередь Эквадорцев в посольство Испании, которое находится напротив. Судя по количеству народа, местные очень даже не против перебраться на "историческую родину".

Осмотр городских достопримечательностей начался с посещения мясного фаст-фуда. Приятно удивили цены, за 5-10 долларов здесь получаешь приличных размеров говяжий стэйк, салат, картошку и пиво.  Вопрос, почему местные девушки не такие стройные как украинки отпал сам собой.  Ланч у двух местных красавиц состоял из приличного количества жареной картошки, и микс-гриля, которого бы мне хватило на день-два...

 Очень впечатлила центральная старая часть Кито, построенная испанцами в 16 веке, но это лучше увидеть... Гуляем, пьем фрэш из местного фрукта со смешным названием "гуанавана", поднимаемся на колокольню старого костела. Валера и Ваня -  профессиональные фотографы, делают впечатляющие снимки города. На обратном пути в гостиницу заезжаем в супермаркет и покупаем местные фрукты, которые потом станут отличной закуской под "Чивас" из дъюти-фри. Вечером идем встретиться со второй нашей группой, которая прилетела в Эквадор на десять дней раньше, и конечно, поздравить нашего Борю, у него сегодня день рождения. Ребята уже были в горах, на треке, завтра им лететь на Галапагосы, а нам ехать поближе к нашей первой цели-вулкану Котопакси. Напоздавлявшись, обменявшись впечатлениями и пожелав друг другу удачи, едем домой, спать. Наше такси - старенькая « лада  - пятерка» - отличное свидетельство дружбы и торговли Эквадора с Советским Союзом в былые времена.

Следующие несколько дней сильно омрачила болезнь моих товарищей Валеры и Вани, но, несмотря на это, мы старались придерживаться графика акклиматизации и через несколько дней были в приюте Хосе Рибас на высоте 4800м. Прелесть альпинизма "по эквадорски" заключается в том, что практически все восхождения здесь лишены длинных и нудных подходов. Подъехав на джипе до высоты 4500, после получаса подъема по некрутому осыпному склону, мы уже сидели в приюте, пили чай и наслаждались прекрасными видами. Несмотря на небольшой период акклиматизации, проблем с самочувствием на такой высоте у нас практически не было, не считая, конечно, местного гриппа, который подхватили мои друзья. Валера Анисимов уже чувствовал себя немного лучше, а вот состояние Вани было, мягко говоря, не очень.

Совсем не весел был и наш эквадорский гид Секонд (на самом деле его зовут Сегундо). Конечно, желая помочь своему товарищу, я поинтересовался, в чем дело, Секонд ответил, что болит зуб. А, зуб? Нет проблем – вот обезболивающее, тебе станет лучше. Через полчаса спрашиваю о результате, говорит, не помогает. Еще через пол часа подходит к нам с просьбой его отпустить в Мачачи - родную деревню, которая в часе-двух езды от приюта. Отпускаем, обещает быть завтра утром, но очень просит не звонить Кате и не сообщать о его отсутствии. Когда Секонд уехал, понимаем что круглосуточной стоматологической клиники в этом "колхозе" явно нет, если вообще стоматолог есть, а на дворе уже вечер...Теперь понятно, горячая латинская кровь, да и командировка, вырвался от жены и детей, как же не заехать к какой-нибудь чике. Утром вернулся вовремя, сиял от счастья и сказал, что зуб чувствует себя отлично.

На следующий день под руководством счастливого, но уставшего Секонда неподалеку от приюта мы провели снежные занятия. Отработали ходьбу в кошках, самозадержание на склоне с помощью ледоруба. После обеда погода явно портится, что не радует, потому что завтра нам на гору. С неба сыпет плотная снежная крупа, на вид и на ощупь напоминающая пенопласт. Впоследствии она и сыграет с нами злую шутку.

Проснулись в 12, на час ночи запланирован выход. Самочувствие в порядке, погода тоже: морозная, звездная ночь, ветра практически нет. Первыми выходят европейцы, человек 30, через сорок минут стартуем мы. Первые полчаса подъема достаточно пологие, так что идем без кошек. У начала ледника связываемся, одеваем кошки. Далеко впереди видим длинную вереницу фонариков - это первая группа. Быстро их догоняем и обгоняем, хотя идем тоже не спеша. На нашем темпе явно сказывается болезнь ребят, которая отняла у них много сил. Понимаю, что иду явно не в своем темпе и начинаю потихонечку замерзать, жалею, что не взял пластиковые ботинки, ну или хотя бы теплые бахилы.

Длинный снежный склон средней крутизны обрывается огромной трещиной в леднике, обходим ее слева и продолжаем подъем. Примерно через полчаса подходим к месту, где наше восхождение и закончилось. Лавиноопасный склон, который нам предстояло пересечь, преградил нам путь к вершине. Альтиметр на часах показывал 5700 метров, до вершины оставалось чуть больше часа... Но посоветовавшись, мы решили не рисковать. В тот момент я вспомнил фильм "Прикосновение к пустоте", где Джо Симпсон описывая снег, говорил об "андском порошковом кошмаре". Тогда я понял, что он имел в виду.

Быстро спустились к приюту, попили чаю, и приняли, на мой взгляд, второе грамотное решение - не идти на вторую запланированную гору - Чимборазо, которая на 400 метров выше и сложней технически. Безусловно, здесь сказалась и накопившаяся усталость, и болезнь, и состояние снега, а на Чимборазо нам нужно было выходить уже через день.

Решено, едем в Баньйос. Это - маленький симпатичный городок, который расположен у действующего вулкана. Несмотря на свои скромные размеры, город просто переполнен "развлекаловками" для туристов: бары и пабы, дискотеки, термальные источники, парапланеризм, багги и мотоциклы напрокат.Замечаю компании молодежи явно хиппозного вида. Еще бы, по моему, просто замечательное место, чтобы "потусить". Еще в холле гостиницы на рекламном стенде вижу фотографии с роуп-джапинга, и мы решаем обязательно включить его в список завтрашних мероприятий.

Следующий день начался с посещения красивейшего водопада в окрестностях Баньйоса. После десятиминутного спуска по каменистой тропе мы оказались в настоящих экваториальных джунглях со всеми их причудливыми растениями и потрясающей влажность. Сам водопад высотой около 40 метров и немалым расходом воды, конечно, очень впечатляет, тем более, к нему можно не просто близко подойти, а зайти под него, то есть за обратную его сторону. Нафотографировавшись и выпив сока из томатов, которые здесь не овощ, а фрукт, мы двинулись обратно в сторону Баньйоса.

Когда мы подъехали к мосту, с которого здесь прыгают «роуп», я увидел стоящую на перилах девушку. Она уже минут пять не могла решиться прыгнуть. Потом ее сменил такой же нерешительный парень. Эдгар, младший брат нашего гида Секонда, подошел ко мне с инструктором и сказал: "This man is ready". Уже через пару минут я стоял на перилах моста, пристегнутый к веревке. По пути оценив безопасность, делаю вывод, что местные роуп-джамперы грамотные ребята. Все как нужно: протекторы в местах возможного повреждения веревки, хорошее снаряжение...

Уно, дос, трес, гоу!!! Лечу, переворачиваюсь, ощущения - супер. На обратном пути, когда уже натянулась веревка, подлетаю к соседнему мосту с толпой зевак и срываю бурные аплодисменты.

Потом прыгают Валера и Эдгар, Ваня и Секонд не решаются. Прыгаю второй раз, теперь сальто спиной вперед, выходит тоже ничего. Проперло, хочется еще, но так можно все деньги пропрыгать.

По приезду в Баньйос отдыхаем и берем напрокат багги всего за восемь долларов час. Делимся на два экипажа: я - фотограф у Вани, Секонд - штурман у Валеры. Теперь эти взрослые серьезные дядьки напоминают мне мальчиков, которым дали покататься игрушечные машины. Гоняем по городу и окрестностям, иногда останавливаемся и фотографируем. По-моему, прогулка на багги - лучший способ осмотреть достопримечательности. Вечером идем попариться в термальные источники, что после восхождения приносит просто нереальное удовольствие. Чистые, сытые и довольные посещаем бар американском стиле и местную дискотеку, но это уже совсем другая история....

Последний день в Эквадоре мы решили посвятить посещению линии экватора, который находится в получасе езды от Кито. Интересно то, что здесь как бы два экватора - старый и новый (второй возник при более точных измерениях). Первый, старый комплекс представляет собой территорию размером с два футбольных поля. Посреди нее расположен огромный монумент, с этнографическим музеем внутри. Окружает это все площадь с бесчисленными лавками и ресторанчиками. Второй комплекс расположен метров на сто в стороне, меньше по размерам, но ближе к центру земли. И правда, в этом месте мой GPS показывал гораздо меньшее отклонение от центра земли. На примере простых экспериментов, которые продемонстрировал нам гид, мы убедились в том, что действительно находимся на экваторе.

Вот и все, закончилась первая часть нашего путешествия.  Катя Моралез провожает нас в аэропорт, обнимаемся, обещаем друг другу обязательно встретиться в следующем году. Улыбчивая сотрудница авиакомпании TACA оформляет наш багаж и выдает посадочные талоны до пункта назначения - Ла-Паз, Боливия. Немного портят настроение аэропортовые сборы - 42$.

Продолжение следует